去年输掉西决抢七后，今年火箭面临相似的命运，薪资专家鲍比-马克思从薪金角度分析了火箭的休赛期运作。

　　未来阵容

　　以火箭的薪金现状，即便莫雷长袖善舞，球队也没机会招募球星。詹姆斯-哈登的超级合同即将生效，克里斯-保罗的年薪高达3850万，火箭进入自由市场时，薪水只低于奢侈税线800万。哪怕火箭阵容掏空，就剩保罗、哈登，他们也只有2200万的空间，不可能找到取代埃里克-戈登、PJ-塔克和克林特-卡佩拉的人，这还不算空着的整条板凳席。

　　乐观看，火箭这套首发阵容和卫冕冠军打得非常焦灼，只不过他们要面临如何在更苛刻的条件下打造替补的问题。留下来的替补只有内内在季后赛获得上场时间。至于克里斯-齐奥扎、迈克尔-弗雷泽、加里-克拉克、伊塞亚-哈尔滕施泰因都跑去发展联盟混。火箭也没有首轮或者次轮签淘宝。

　　当然，火箭管理层休赛期也不会无所事事：

　　自己的自由球员

　　除了避税，达雷尔-莫雷的最佳运作就是在12月底得到奥斯汀-里弗斯，三周后又签下法里埃德，两位老将都是被买断后的低风险签约，在保罗、卡佩拉的受伤时起到救火作用。

　　由于两人签的是一年合同，火箭只能用非伯德条款续约，最多开出260万（里弗斯）和280万（法里埃德）的起薪。丹纽尔-豪斯同样如此，他也只有非伯德条款，合同起薪不会超过200万。

　　香波特和杰拉德-格林则有伯德条款，火箭可以超帽签约，操作比较自由。香波特的时间从国王时期的26分钟跌到季后赛（4场）的10.6分钟。格林连续签下底薪合同，现在获得早伯德权，火箭最多可以给这位33岁的老将一份起薪970万的合同。格林在季后赛的时间也缩水了。

　　火箭需要考虑是留下香波特和格林，还是用底薪合同去自由市场另寻他人。

　　特例：顶薪、底薪和交易

　　除非交易清理薪金，或者内内跳出380万的选项，火箭只有570万的奢侈税中产特例和底薪特例可用。火箭在使用这些特例时，还要注意两个问题：如果避税，以及没有可用的特例向次轮秀或者落选秀提供超过2年的合同。

　　完全使用奢侈税中产，再用底薪填满阵容，火箭将超出奢侈税线150万。不过火箭本赛季开打前还超线1170万，面临2050万的奢侈税罚款，最终莫雷通过季中交易成功避税。

　　2018-19赛季的7笔交易不仅帮助火箭避税，还给球队带来9个交易特例。这些特例最小只有95.5万，最大的360万，可以用作交易或者认领球员，但不能直接签约球员。

　　2019-20赛季，火箭要给哈登、保罗7700万，火箭还有4名可交易的球员：戈登、塔克、卡佩拉和内内（假如执行合同）。戈登、塔克、卡佩拉都是性价比很高的合同，交易他们只能创造有限的薪金空间，也不可能围绕灯泡组合打造更好的配角阵容。

　　戈登的到期合同

　　2016年前，戈登4年5300万签约火箭时，大家担心他会像同年拿到大合同的罗尔-邓、俾斯麦-比永博、所罗门-希尔一样成为球队负资产。当时戈登刚和鹈鹕结束5年合同，因伤缺席170场比赛，每年平均出勤44场。

　　但在火箭3年，戈登总共缺席32场，真实正负值排名分卫前10，成为哈登、保罗身边最重要的球员。

　　戈登即将进入合同年，他在去年夏天就符合提前续约条件，有资格拿到一份3年5250万的合同。现在火箭仍可以提供一份4年7560万的合同。

　　戈登也有这个筹码：保罗、哈登、卡佩拉一年要拿走接近1亿美元，失去戈登，他们也只有980万的全额中产可用。如果火箭开出报价，戈登需要权衡是否冒险试水2020年自由市场。2020年自由市场球员水准并不算突出，届时工资帽预计高达1.16亿美元。