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前言

“宇宙原初有一巨人......

婆罗门诞生于他的口中，

刹帝利诞生于他的手臂上，

吠舍诞生在他的大腿旁，

而首陀罗则从他的双脚下出现。”

这是印度最早文献《梨俱吠陀》中的一首梵歌，讲述了四大种姓的起源神话。在古印度社会，一个人的地位、职业以及生活的方方面面都与其所属的种姓密切相关。婆罗门（祭司）地位最高，刹帝利（王公）其次，吠舍（商人或农牧民）再次，首陀罗（奴仆）地位最低。而在四大种姓之外，还有着生活在社会最底层的贱民，又称“达利特”或“不可接触者”，从事清理尸体或污秽等最卑贱的工作。

种姓制度大约形成于三千年前，雅利安人入主次大陆的时期，并在历史长河中不断发展巩固，是印度文明最为人所熟知的特点之一。进入现代以来，印度许多仁人志士对这种把人按血统划分为三六九等的社会制度大加批判，认为它落后而残酷，是阻碍印度进步的毒瘤，并积极推动社会改革运动，制定反歧视的法律法规，试图彻底消灭种姓制度。

然而，时至今日，印度社会仍然没有完全摆脱这一制度的桎梏。笔者曾与不同种姓的印度人打过交道，还和其中一些成为了好朋友。我看到，他们身上所带的种姓烙印往往如影随形，对其事业与生活产生潜在的影响。不过，与古印度社会不同，一个人的种姓归属已经不是决定其人生的最重要因素了。

在这篇文章里，笔者将讲述五个印度年轻人的故事，他们分别来自四大种姓和贱民阶层。通过他们的家庭背景、生活处境、眼界、理想和对中国的看法，笔者希望给大家展示印度社会大千世界的一个微小截面。在不久的将来，这些年轻人将成为印度社会的中坚力量。从他们的身上，我们可以看到印度未来的种种可能性。

在故事开始之前，笔者必须声明：实际中存在的种姓制度远比上述的简化划分要复杂得多，笔者虽然尽力去选择了几个比较典型的人物，但绝不敢说他们就代表了那个种姓群体（实际上每个种姓的人口都数以亿计）；另外，因为这五个年轻人都选取于笔者的朋友群体，而笔者在交朋友时肯定在不知不觉间过滤掉了许多不投缘的人，所以样本一定存在着幸存者偏差。特此说明。

下面让我们进入正题，从高种姓的婆罗门和刹帝利开始讲起。

一、徘徊于传统和现代之间的婆罗门小伙

我要介绍的第一个人名叫Arpan Chatterjee——当我第一次听到他的名字的时候，心中不免一惊，因为Chatterjee这个姓氏实在太出名了：在印度独立运动史、近代文学史或科学史上，我已经多次与之相遇，比如印度国歌（之一）《致敬祖国母亲》就是由一位Chatterjee创作的。这个姓氏对应的是孟加拉地区的一个婆罗门家族，而我面前的这个90后小伙，则无疑是一位小婆罗门了。

出身文艺家庭的理工男

果然，在聊天中我渐渐了解到，Arpan来自一个比较典型的婆罗门文化家庭。父母都在加尔各答（西孟加拉邦首府，印度六大都市之一）的古典剧团工作，父亲是编导，母亲则是音乐家，家住在城市郊区的三层小别墅里，算是当地的中产阶级。Arpan曾经和我略带遗憾地说过，如今全球拥抱资本主义，从事文化艺术已经不吃香了，所以他家也不如社区中的其他家庭宽裕。但是，从他这一代开始，Arpan决心要做出改变。

在印度，望子成龙的模板大概是“男学工程女学医”，Arpan就是其中的一员。他中学入读加尔各答的中央公立学校，大学则被南方的一所理工名校AnnaUniversity的电子工程专业所录取，该校在印度地位类似于我国的华中科技大学。快毕业时，大部分同学选择了直接就业或在国内读研，个别家庭条件好的则跑到了美国读硕士。Arpan比较与众不同，他了解到欧洲留学成本较低，所以申请到捷克理工大学学习航天工程。毕业后，他来到“印度深圳”班加罗尔，在一家从事测绘遥感的本地中型企业工作，因为与中国无人机厂商洽谈的机缘，我认识了他。