第一架交付的F-22“猛禽”战斗机

就在距今11年前的2007年11月22日，是人类战斗机发展式中具有划时代意义的一天，就在这天里，世界上第一款第四代喷气式战斗机F-22向世人揭开了它神秘的面纱。F-22战机的横空出世，不仅宣告了二战后喷气式战机的发展从第三代正式跨入第四代。更重要的是由F-22战机所首创，包含有：隐身性能、超声速巡航、超机动性能和先进航电系统的“4S标准”，被此后诞生的所有四代机奉为圭臬，并且时至今日仍然仅有F-22一款战机能够完全达到。那么今天就让我们把目光向前追溯，探究一番F-22战机诞生的始末。

领先时代的战斗机计划

洛克希德马丁YF-22原型机

说起F-22的诞生，就不得不回到那个风云激荡的冷战岁月。时值上世纪80年代，正是东西方之间冷战的巅峰时期，随着苏联空军推出了苏-27、米格-29为代表的先进三代机，美军依靠F-15、F-16在战斗机领域中保持的优势地位不复存在。为了在战斗机领域中继续保持优势地位，美国空军在1981年提出代号ATF的先进战术战斗机方案，这便是F-22战斗机诞生的契机。

从上个世纪50年代开始，受到冷战的影响，美苏之间开展了几乎不计成本的军备竞赛，这样却从客观角度大大提升了人类整体科技水平的进步，而在这样其中，航空技术进步尤为明显。到了80年代之后，随着更为先进的复合材料、更大推力的航空发动机以及更为先进的电子计算机技术的出现，使得向ATF这样领先时代的战斗机计划拥有了实现的可能。

诺斯罗YF-23原型机飞行测试

于是在1986年7月，美国空军选择了洛克希德马丁和诺斯罗普作为ATF计划的供应商，由上述两家公司各自推出的原型机YF-22和YF-23承接为期50个月的试飞测试。其中洛克希德马丁的YF-22在动力系统上采用了二维矢量喷嘴，以增强战斗机的机动性能。而诺斯罗普公司的YF-23为了追求更好的隐身效果而选择牺牲部分机动性。最终在1991年4月23日，美国空军宣布YF-22作为ATF计划的优胜者，也就是后来的F-22“猛禽”战斗机，至于YF-23则因为过于偏激的设计理念被淘汰。

四代战机“4S标准”的制定者

F-22超机动飞行表演

F-22在诞生之后，对于世界战斗机的发展产生了深远的影响，尤其是F-22的隐身性能，使得人类的战斗机迈入隐身空战时代，这也是四代机与三代机相比最重要的特征。说起战机隐身技术，早在F-22之前就有F-117与B-2这两位前辈。但是与其相比F-22是第一款采用常规气动布局的隐身战机，在具有出色的隐身性能的同时兼顾超强的机动性能。