汉昭烈帝刘备(161—223)，字玄德，三国时期蜀汉开国皇帝，公元221—223年在位。三国时期的军事家、政治家。汉族，涿郡涿县(今河北省涿州)人，汉中山靖王刘胜的后代，为三国蜀汉国君王。东汉灵帝末年，因起兵讨伐黄巾军有功而登上汉末政治舞台。三顾茅庐始得诸葛亮辅佐。公元二零八年与孙权将周瑜等大胜曹操于赤壁，其后得到荆州五郡，后又夺取益州。夺取汉中击退曹操后，刘备于公元二一九年七月自立为汉中王。公元二二一年，时曹丕已于去年十月逼迫汉献帝禅让皇帝位，时蜀中又传言汉献帝已经遇害，刘备于是于成都武担之南即皇帝位，年号章武。次年伐东吴兵败，损失惨重，退回白帝城。公元二二三年因病崩逝，享年六十三，谥号昭烈帝，后人尊称称刘备为先主。因刘备为汉献帝之叔，故后人称之为刘皇叔。 　　

杜甫作诗：
　　
蜀主窥吴向三峡，崩年亦在永安宫。
翠华想像空山外，玉殿虚无野寺中。
古庙杉松巢水鹤，岁时伏腊走村翁。
武侯祠屋长邻近，一体君臣祭祀同。

《蜀先主庙》

作者：刘禹锡

天地英雄气，千秋尚凛然。
势分三足鼎，业复五铢钱。
得相能开国，生儿不象贤。
凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。

为人不爱多说话，喜怒不形于色，不甚爱读书，喜玩赏评犬马、音乐、美衣等当时士人才子间风行的雅乐之事、常帮助、善待地位低下、受困苦的人。好与豪侠义士交结相识，善待百姓，曾因其仁德而感动了一位刺客，放弃杀死刘备。

早年生涯

相传刘备是西汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。据三国志记载，其父刘弘为东郡范令，但在刘备少时已逝。刘备便与母亲卖草鞋、草席为生。175年（15岁），其母便叫他外出求学，与同宗刘德然加入东汉末大儒卢植门下求学，与公孙瓒同门、并与其结为好友。刘德然父刘元起常资助刘备。刘元起妻骂：“各是一家，怎可时常帮助他呢！”元起答：“我们宗族中有此孩儿，不是普通人啊。”但刘备不喜欢读书，只喜欢穿着华美服饰，成天嬉犬游马、酣歌醉曲为乐。平日沉默寡言，常以谦虚恭敬待人，只是情感很少表露于外。由于喜欢和豪杰游侠交往，许多年少者都趋附在他身边。

184年（24岁），黄巾之乱爆发，各州郡皆有人民组织义军讨伐。刘备受到中山县富商张世平、苏双等人的资助，也组织起义军，跟随邹靖讨伐黄巾军，立下战功，被任为安喜尉。后来，汉室有令：如因军功而成为长吏的人，都要被选精汰秽，督邮到安喜要遣散刘备，刘备知道消息后，到督邮入住的驿站休息房舍求见，督邮称疾不肯见刘备，刘备十分痛恨，捆绑督邮鞭打两百后，弃官逃亡。后来，大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又辞官。

191年（31岁），投奔公孙瓒，公孙瓒随即上表，保奏刘备为别部司马，任为高唐县尉、县令，先加入了讨伐董卓的战争。后卷入公孙瓒与袁绍间的斗争，被袁绍与曹操军打败，转与田楷一同防卫，数次立下战功，被封为平原县令、平原相。刘备平原外御贼寇，在内则屯粮分发给百姓，士以下的人，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。据说郡民刘平不服从刘备的治理，唆使刺客前去暗杀。刘备毫不知情，还对刺客十分礼遇，刺客深受感动，不忍心杀害刘备，便坦露实情离去。《三国志》以“如此深获众人的信望”称赞刘备。

入主徐州

黄巾余党管亥率众军攻打北海，北海相孔融被大军所围，情势危急，便派太史慈突围向刘备求救。太史慈对刘备说：“在下太史慈，只是东莱的一个鄙残之人，北海相孔融与我非亲族骨肉，也非乡族朋友，只是以名声、志向相识，有分灾共患的义理。现今管亥制造暴动，北海被围，孤穷而无援助，危在旦夕。以您的仁义之名，能救人之急。虽然小小的北海，仍然延颈恃仰，派慈冒着利刃，突破重围，从万死之中托附于您，只有您可以救存北海啊。”刘备惊讶的答道：“北海相孔融居然知道世上有刘备！”便立即派三千精兵随太史慈去北海救援。黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融逐得以解围。后袁绍攻公孙瓒，刘备与田楷东屯齐。

193年（33岁），曹操征讨徐州，徐州牧陶谦节节败退，曹操在徐州进行大屠杀。陶谦向田楷求救，刘备协同田楷一起前往相救。刘备军中搀杂的千余幽州乌桓、异族骑兵，又有饥民数千人投靠，与陶谦将领曹豹屯在郯东，被曹操击败。后曹操因后方生事而撤退，陶谦特意送四千丹杨兵给刘备，刘备便依附陶谦，屯于小沛防备曹军，并被表为豫州刺史。