上世纪80年代末兴起出国潮，只会说几句简单的法语、还不知道老外能不能听懂自己说话的李自力，忐忑地坐上了从上海飞往巴黎的飞机。

初到法国，和大多数画家一样，他在巴黎的街头为人画像。画一幅人物肖像，开价300法郎，双方讨价还价，一般150法郎成交。“国内出去的画家在街头画画，心里有落差。我没有。有人愿意免费给我做模特儿，还付我钱。边看风景边画画，既提高了绘画技能，还能赚钱维持生计。我是很享受的。”他说，整整八年，他大概画了一万多个人头像。

在法国，李自力就读于巴黎国家高等美术学院，成为前辈大师徐悲鸿、吴大羽、潘玉良的校友。不仅如此，他还进入巴黎大学继续求学，获得了法国艺术理论博士学位。

对艺术天性的敏感及对人性的体悟，他很快进入了西方艺术宝库的通道，触摸到了世界最前卫艺术的脉搏，并重新予以反思。当很多法国画家都在为自己的艺术道路何去何从而感到迷茫时，李自力认定了自己要走的艺术之路—一个在具有中国悠久历史文化积淀背景下成长起来并深受西方艺术感染的画家的创新之路。他开始研究印象主义，并在此基础上又向前迈进一步，更新了后印象主义的观念和理性判断，为当代写实绘画开辟了又一新的发展途径。

他勤奋地创作，把自己的每张画看成是 “唯美”与“和谐”的形象大使。至今，李自力已先后在世界各地举办过近百次个展和联展。瑞士著名艺术刊物《艺术与视角》杂志发表评论称：李自力作品在国际上所受到的广泛认可和后印象主义当代派的出现，体现了以印象派为基本特征的绘画流派所具有的当代审美特征，同时也标志着写实主义正在进一步复苏的迹象。

法国著名资深艺术评论家、法国艺术家联盟职委会常务理事艾莱纳·古贝尔博士认为，面对李自力作品，我们总有一种流连忘返、百看不厌的感受，或许它是眼前的一面镜子，或许是它引领我们走向当代的精神深层……这就是它的魅力和生命力所在。

日本最具权威美术专业杂志《美术月刊》评价：李自力是位出生中国，立足法国的世界级艺术家。

油画《普罗旺斯味道（法国普罗旺斯）》（116x73cm 2012年）

2012年，李自力的《 天-人-地 : 人间天堂香格里拉 心中伊甸园普罗旺斯 》个人油画作品国际巡回展在联合国教科文总部开幕。同时，他还获得联合国教科文总部授予的“艺术终身成就奖”。

2010年那年，在世界画坛闯荡的李自力受邀在上海国际艺术节成功举办《画出我印象，走进你世界》油画展，由此，他的名字和作品逐渐引起中国美术界和观众的关注。“作为一个上海人，在自己的故乡办画展，是我梦寐以求的。“他透露，明年3月会再次来上海开个人画展，将自己这些年的努力呈现在家乡的父老乡亲面前。“我愿意更直截了当地用画和大家一起分享我的缤纷世界。”

对话

上观新闻：你大学学的是钢铁冶炼，怎么后来把画画作为自己的职业，成了专业画家？

李自力：我从小就喜欢画画。 你看，我的手指比较长，为此，我的父母曾经把我送到音乐学院去学钢琴。结果，过了一段时间，老师把我父母叫去了，说，这孩子不是弹钢琴的料，他在画画上挺有天赋的，你们还是送他去学画画吧。因为钢琴的白键全被我画满了各种画。所以，有人说我业余画画画得很好，我赶紧申明：我是专业画画的，只不过这个专业不是在课堂里学的。

上观新闻：现在你做的完全与你曾经学专业毫不相干了。

李自力：其实，大学学的专业对我的绘画还是有很大帮助的。比如因为颜料问题，很多画家的作品不能长久保存，容易开裂，色彩也有问题。我用的一些颜料都是我自己做的，完全没有这方面的问题。画画用的矿物颜料和植物颜料不能混用，因为金属的活动性强，容易互相渗透，两种颜色不适合叠用。这方面，我自然比其他画家有优势。

上观新闻：你长期在法国生活，你的画主要也是表现欧洲的人物、风光，中国题材比较少。

油画《火红的年代（新上海组画之三——摩天揽胜）》（局部）（195x114cm 2010年）

油画《盛宴（上海朱家角）》（92x73cm 2010年）