韩国虽然名义上民主体制，实际上军事政变在韩国历史上屡见不鲜，朴槿惠的父亲朴正熙就是靠发动军事政变起家的。1961年5月16日朴正熙发动军事政变推翻了李承晚政权，成立了国家再建最高会议，朴正熙任会议主席，并自任手握实权的副议长，推翻了当时的民选政府，开启了韩国政变模式。1962年3月朴正熙任韩国代总统，1963年韩国结束了军政时期，同年12月朴正熙当选总统，随后连任5届总统。朴正熙在执政期间其妻子被刺身亡，随后在1979年他本人也被自己的手下韩国中央情报局局长金载圭开枪射杀。

朴正熙去世后，曾担任朴正熙警卫的全斗焕夺取韩国总统之位，此时在韩国光州爆发了市民自发要求民主的运动，掌握军权的全斗焕下令武力镇压，造成大量平民和学生死亡和受伤，这就是现在依然让韩国人心痛不已的光州惨案。军事政变必然伴随着血腥的杀戮，韩国老百姓对这个并不陌生，也心恶痛绝。在全斗焕担任两届总统后，一同参与政变的卢泰愚于1988年当选韩国总统，这也是韩国有史以来第一次民主选举并且和平交替执政的政府，这之后韩国终于告别了靠军事政变夺取总统之位的传统。